在規定試驗條件下,如室內溫度狀態下，在氧氮混合氣流中，剛好維持試樣燃燒所需氧濃度的測定方法，其結果定義為氧指數。根據燃燒時環境溫度的不同，可以分為室溫氧指數法于高溫氧指數法兩種；同時具有不同的檢測標準，分別為ISO 4589-2 和 ISO 4589-3。通常認為，氧指數越高，材料的阻燃性能越好，而氧指數越低，則材料更加容易被點燃。
氧指數檢測儀是根據國家標準GB2406-93規定的技術條件制造的一種儀器。用來測定聚合物在燃燒過程中所需氧氣的濃度(體積百分比)。聚合物的氧指數值是該物質引燃后能保持燃燒50毫米或燃燒時間3分鐘所需的氧、氮混合氣體中低氧的體積百分比。
氧指數檢測儀的工作方式：
將試樣垂直放置于充滿氧氣同氮氣混合的石英玻璃筒內，一般從頂部點燃試樣，同時觀測試樣的燃燒狀態；如果材料進行持續燃燒，則觀測其是否可以維持燃燒600s，同時觀測其火焰蔓延的距離是否達到標準所要求的距離。用戶在測試過程中，需要不斷的去找尋剛好可維持持續燃燒的氧氣百分比濃度，作為終的檢測結果。
氧指數檢測儀符合塑料燃燒性能試驗方法氧指數法GB/T2406和紡織品燃燒性能試驗氧指數法GB/T5454等標準國家標準，用于評定聚合物在規定試驗條件下的燃燒性能，即測定聚合物剛好維持燃燒的低氧的體積百分比濃度。適用于塑料、橡膠、纖維、木材、泡沫塑料、軟片和薄膜及紡織等材料的燃燒性能測定。
該儀器是一種測定聚合物燃燒性準確、重現性好、方便快捷的檢測儀器。本儀器不僅可以作為鑒定聚合物難燃性的手段，還可以作為一種研究工具。
